VEUCLIN, Ernest-Victor (1846-1914) : Notes sur les Confréries dites de St-Michel en Normandie (1890).
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Texte établi sur l'exemplaire de la médiathèque (Bm Lx : Norm 850) de l'Annuaire des Cinq Départements de la Normandie, 57e année, 1891 publié à Caen par H. Delesques.


Notes sur les Confréries dites de St-Michel en Normandie,

Par

M. E. VEUCLIN,
publiciste à Bernay.

_____

Organisation de ces Confréries au XVIIIe siècle.

Le pèlerinage historique que l'Association normande a eu l'heureuse pensée de faire au Mont St-Michel m'a donné l'idée de rappeler aux érudits de cette utile et docte Société les anciennes confréries dites de Saint-Michel, dont les membres devaient, pour y être admis, avoir fait le pèlerinage au célèbre mont.

L'érection des confréries de St-Michel remonte, on le sait, à la première moitié du XVIIe siècle. Déjà, dans plusieurs notices, nous avons eu l'occasion de parler de celles établies dans la ville de Bernay, vers 1636 ; aujourd'hui nous pouvons indiquer, par un document inédit du XVIIIe siècle, l'organisation intime de ces curieuses confréries qui, avec leurs immenses drapeaux, leurs piques enrubannées, leurs tambours et leurs cantiques, rehaussaient la solennité de nos cérémonies religieuses.

Ce document est le règlement de la confrérie des frères St-Michel, établie dans l'église de Notre-Dame-du-Hamel, au diocèse de Lisieux, à une date postérieure à 1691 (1), — confrérie qui envoya au Mont, en 1789, 21 pèlerins, et, en 1761, 18 autres (2).

On comprend quelle importance donnaient aux pieux voyageurs ces voyages longs et périlleux et combien était grand l'intérêt qu'offraient les récits des pèlerins à cette époque où les communications étaient si difficiles et les déplacements si rares.

PAROISSE DE NOTRE-DAME-DU-HAMEL.

Liste des jours où les frères St-Michel sont obligez de servir et les autres obligations qu'ils sont obligez de remplir :

1° Le jour de Pâques ils assisteront à la grande messe, vêpres, et autant que faire se pourra fairont leur Pâque ce jour-là, et celui qui sera convaincu de ne les avoir pas faite sans de bonnes raisons sera biffé du tableau des frères ;

2° Le jour de la Pentecôte ils assisteront à la grande messe et vêpres ;

3° Le lundi de la Pentecôte, quand la paroisse ira à Préaux (3), les frères y assisteront eux-mêmes ou gens pour eux bien sages et bien parez autant qu'ils le pourront et se comporteront avec toute la modestie possible le long du chemin ;

4° Le jour Saint-Sacrement, à la procession, grande messe et vêpres ;

5° Le dimanche de l'Octave, à la procession et grande messe seulement ;

6° Le jour de l'Assomption, à touttes les cérémonies du jour, excepté à la première messe ;

7° Le jour qu'on solennizera leur fête, à la grande messe et vêpres ;

8° Le lendemain, au service et haute messe qui se dira tant pour les frères décédez que pour les parens et amis de ceux qui ont contribué aux questes St-Michel et le payement s'en faire à même la quête St-Michel ;

9° Les roys de chaque année quêteront chacun leur mois, celui de la première confrérie le mois d'octobre, celuy de la seconde au mois de novembre, ainsi contances jusqu'à la St-Michel ;

10° Les frères garderont leur rang tant à l'église qu'aux autres cérémonies, ainsi qu'ils seront inscrits sur le tableau ;

11° Les roys du voyage St-Michel ou après leur mort le plus ancien suivant la liste auront la première place partout, excepté le jour St-Michel, où les frères qui rendront le pain bénit et les cierges prendront la place pour le jour seulement ;

12° Les frères seront tenus d'assister à l'inhumation de leur confrère dans labanlieue s'ils en sont avertis et, si le temps le permet, par eux ou un commis ;

13° Les frères sont tenus faire dire une messe chacun pour le repos de l'âme du frère décédé dans le lieu de la confrérie, et le roy de chaque confrérie la faira payer au service, qui ce fait en l'église du Hamel dans le mois après son décès, lequel service est aussi payé à même la quête ;

14° Tous ceux qui, par obstination ou par discorde, contreviendront aux articles cy-dessus payeront cinq sols par chaque article auquel ils auront manqué, au profit du tronc St-Michel ou seront chassez de la confrairie ;

15° Les amendes seront marquez par les rois en charge chaque année ou par le plus ancien qui se trouvera présent ;

16° Les frères pourront faire un repas le jour St-Michel ou le jour qu'on en célébrera la feste, à disner et souper sobrement, et quiconque n'en voudra pas sera obligé d'en avertir les rois de l'année qui seront obligez de faire faire le repas, faute de quoy présent ou absent il payra autant que les autres et sera toujours tenu d'assister à l'office ;

17° Lesquels [deniers] seront employez à la décoration de la confrairie ou de l'église, suivant l'avis du sieur curé et des rois qui ont quêté chaque année ;

18° Les frères ont agrégé à leur confrairie Nicolas Henné Desprez pour tambour, lequel sera obligé de se trouver à toutes les cérémonnies sans exiger de rétribution, sera exempté de payer pour le repas de St-Michel ; sera cependant obligé de faire dire la messe à chaque frère décédé, et on lui en faira dire s'il meurt le premier ;

19° Quand il y aura un frère décédé, on pourra admettre un parent du défunt pourvu qu'il soit de bonne vie et mœurs, et sera tenu faire le voyage s'il luy est possible ;

20° Quiconque des frères auroit une mauvaise réputation ne seroit pas de bonne vie et mœurs, en sera averti deux fois par les premiers rois de la confrairie, et, s'il ne se corrige pas, sera honteusement effacé du tableau ;

21° Les porte-drapeaux iront à la tête, et s'ils confient leurs drapeaux à d'autres qui y fassent quelque tort, ils en répondront ; ils iront à l'offrande avant les frères Saint-Michel et doivent tenir leur drapeau haut tant que le prêtre qui dit la messe aux offices chante seul, sçavoir à la messe pendant l’Introït, le Gloria in excelsis, entonné l'Évangile, la Préface, et à genoux pendant le Canon jusqu'au Pater, ne déposera son drapeau qu'à l’Agnus, le reprendra avant la Bénédiction jusqu'à la fin du dernier Évangile ;

22° A vêpres, au Deus in adjutorium, le déposera au commencement des premiers psaumes, le reprendra au Capitule, à Magnificat jusqu'au Cum invocarem, au Salve ou antienne à la Ste-Vierge, suivant le tems, et la bénédiction du St-Sacrement ;

23° Ceux des frères qui seront employés soit à chanter au chœur, porte-chappes ou surplis, frère de charité servant en même temps, seront exemps d'amende ;

24° Les roys de chaque année seront obligés de donner à leurs frais un luminaire honneste et le pain bénit aussi à leurs frais ;

25° Quant un porte-drapeau aura de bonnes raisons pour être absent, un des frères anciens le portera.

Voici maintenant le texte de quelques cantiques anciens recueillis par M. Veuclin :

Prose qui se chantait autrefois par la Confrérie de St-Michel, à Courtonne-la-Ville (4).

O Héros invincibilis
Dus Michaël,
Adesto nostris (periclis ?).

Refrain :
Ora pro nobis, pugna pro nobis,
Dux Michaël.

Tu noster dus militiae
Dux Michaël,
Defensor et ecclesias.

Ora pro nobis, etc.

Per te, o héros belliger
Dux Michaël,
Prostatus jacet Lucifer.

Ora pro nobis, etc.

O magnae héros gloriae,
Dux Michael,
Tu protector sis Gallioe.

Ora pro nobis, etc.

Afflictae pridem paternae
Dux Michael,
Oblatam pacem, adhibe.

Ora pro nobis, etc.

A flamma (juste) libéra
Dux Michael,
A servitute libéra.

Ora pro nobis, etc.

Cantique à la louange de Saint Michel (5).

Saint Michel, archange des mers,
Votre puissance est sans égale.
Ayant renversé Lucifer (6),
Malgré sa fureur infernale ;
Nous nous prosternons devant vous,
Saint Archange, priez pour nous !

Vous êtes l'ornement des cieux,
Et la gloire vous est acquise ;
Prince des Esprits glorieux
Et le protecteur de l'Église ;
Nous avons tous recours à vous,
Saint Archange, priez pour nous !

Vous défendez les gens de bien,
Et le pauvre dans l'indigence
Ne manquera jamais de rien,
Lorsque vous serez sa défense :
Nous avons tous recours à vous,
Saint Archange, secourez-nous !

Vous consolez les pèlerins
Qui, pour vous rendre leurs hommages,
Vous invoquent par les chemins,
Afin d'obtenir vos suffrages ;
Nous avons tous recours à vous,
Saint Archange, priez pour nous !

C'est vous, Archange glorieux,
Qui portez l'arme de victoire,
Nous venons offrir nos vœux
Et chanter en votre mémoire ;
Nous avons tous recours à vous,
Saint Archange, priez pour nous !

Nous n'aurons que vous, au moment
Que viendra le Juge sévère,
Pour tenir son grand jugement,
Qui puisse adoucir sa colère ;
Nous avons tous recours à vous,
Saint Archange, secourez-nous !

Lorsque, à l'article de la mort,
Le diable voudra nous surprendre,
Daignez, dans le dernier effort,
Venir du Ciel pour nous défendre ;
Nous avons tous recours à vous,
Saint Archange, secourez-nous.

Nous vous prions à jointes mains,
Prosternés en votre présence,
De nous aider en nos besoins,
 Soyez, grand Saint, notre défense ;
Nous avons tous recours à vous,
Saint Archange, priez pour nous !

Esprits saints qui, dedans le Ciel,
Chantez du Très-Haut les louanges.
Saint Raphaël, saint Gabriel, Anges,
Chérubins et Archanges,
Priez le Rédempteur pour nous ;
Anges du Ciel, priez pour nous !

Vous voilà rendue à nos yeux,
Sainte image du grand Archange,
Objet de foi pour nos aïeux,
Recevez ici nos louanges,
Oui, la joie est aux cœurs de nous ;
O saint Michel, protégez-nous !


NOTES :
(1) En 1691, il existait une confrérie de Saint-Jacques, tombée en désuétude ; nous pensons qu'elle fut remplacée par une confrérie de Saint-Michel vers 1721, date de la réunion de la précédente au trésor de l'église.
(2) Ce règlement porte 29 signatures et 3 marques : ce sont celles des pèlerins de 1759-1761.
(3) Jadis, comme aujourd'hui, le lundi de la Pentecôte était aussi le principal jour du célèbre pèlerinage de St-Sébastien-de-Préaux, près Orbec ; un grand nombre, de paroisses s'y rendaient processionnellement de plus de 5 lieues à la ronde.
(4) En 1682, eut lieu le premier voyage connu de cette confrérie au Mont-Saint-Michel ; cette association n'existe plus.
(5) Nous devons ces deux textes à M. Ch. Després, d'Orbec (Note Veuclin).
(6) Variante du cantique chanté à Saint-Germain-la-Campagne :
Saint Michel, archange de paix,
Votre puissance sans égale,
Ayant mis Satan à renvers.



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