Ce manuscrit, exposé pour la première fois hors de la
ville de Lisieux, est remarquable par la qualité de ses 82
enluminures, dont une cinquantaine d'initiales historiées d'une
minutie et d'une vigueur peu communes ; format max. : 29 x 27,5 mm.
Après l'élégance de l'art roman finissant, une
nouvelle simplicité est à l'oeuvre ; elle marque les
débuts mêmes du style gothique. C'est un art de
l'essentiel. Compacte et intense, l'image s'efface encore devant la
tâche de faire valoir les faits bibliques, mais elle n'accompagne
plus seulement les textes, elle les explique.
La plupart des lettres historiées sont d'une étonnante
fraîcheur ; à partir du Nouveau Testament (fol. 163), la
facture est plus schématique. Les subtilités et les
différences d'exécution ne se révèlent
cependant pleinement qu'aujourd'hui, grâce aux agrandissements
photographiques.
Les textes enluminés du XIIIe siècle finissent fol. 207. Suivent Interpretationes nominum hebraïcorum (fol. 208 - 240), Guillelmi Britonis explicatio difficilium vocabulorum Bibliae
(fol. 241 - 350), ajoutés au XIVe siècle, et une note non
calligraphiée, "Sentence que donna Pylate contre nostre seigneur
Jhesus Christ" (fol. 351), du XVe (?) siècle.
Bernd-Wilfried BERGEN
notice extraite du catalogue de l'exposition : Le
Livre saint en Normandie : Bibles manuscrites et enluminées
VIIIe-XIIIe siècles : Exposition, [Avranches], 12 juillet-30
septembre, Bibliothèque du fonds ancien / [catalogue par
Monique Dosdat, préf. par Elisabeth Lucas].- Avranches :
Association des amis de la Bibliothèque municipale d'Avranches,
1995.- [28] p. : ill. en coul., couv. ill. en coul. ; 24 cm.